３月に入りましたね。去年、東京でソメイヨシノが開花したのは３月１４日、千葉の銚子では３月２２日と、いずれも平年より大幅に早い開花でした。この冬は特に暖かい日が多いですから、もしかしたら今年は、開花がまた早くなるかもしれませんね。

ということで今週は、一足早く、「千葉県の桜スポット」をテーマに、さまざまな名所の情報をご紹介したいと思います。

【成田市さくらの山】３月４日（月）

まず、今朝ピックアップするのは、成田市にあります「成田市さくらの山」です。

こちらは成田空港のＡ滑走路の北側、駒井野（こまいの）の小高い丘の上にある公園で、「飛行機の見える丘」として有名ですね。カメラを片手に多くの飛行機ファンが訪れる、人気の観光スポットです。

その園内には、、成田空港建設によって撤去されたサクラの木が植えられいて、それが公園の名前になっています。ソメイヨシノやヤマザクラ、ヒガンザクラ、シダレザクラなど、およそ５００本の桜の木があって、春には飛行機と一緒に桜が楽しめると、評判です。

また、観光物産館「空の駅さくら館」が隣接しているので、地元の新鮮な野菜や、飛行機グッズなど購入できる他、世界各国のおいしい料理も楽しめますよ。

そんな「成田市さくらの山」へのアクセスは、東関東自動車道の成田インターチェンジからだと、１０分ほど走れば到着です。無料の駐車場もありますが、桜の季節は非常に混雑します。公共交通機関の利用も検討してみてみてくださいね。

【あけぼのやま公園さくら山】３月５日（火）

今週は、「千葉県の桜スポット」をテーマにお送りしています。二日目の今朝は、柏市にあります、「あけぼのやま公園さくら山」を、ピックアップしたいと思います。

こちらの公園のさくら山は、実は江戸時代の半ばから、花の景勝地として知られている場所なんです。
しかも、当時の地域住民によって整備されたものだそうで、とても珍しいケースなんだそうですよ。

桜の季節には、ソメイヨシノ、神代曙（ジンダイアケボノ）、アーコレード、大漁（タイリョウ）ザクラなど、およそ３５０本の桜でピンク色に染まり、多くの花見客でにぎわいます。そして桜が咲いている期間には、日没から午後８時までライトアップが行われ、露店も出店する予定になっているそうです。

園内には、さくら山の他に日本庭園や、水生植物園もあり、また、隣接する「あけぼの山農業公園」では、３月下旬から４月下旬にかけて、チューリップが見頃を迎えます。運が良ければ、桜とチューリップの両方を、同時に楽しめるかもしれませんね。

そんな「あけぼのやま公園さくら山」へのアクセスは、常磐自動車道の柏インターチェンジからだと、
国道１６号、県道４７号などを経由して２０分ほどで到着します。暖かな春の陽気の中、ファミリーでお出かけになってはいかがでしょうか？

【佐久間ダム湖親水公園の桜】３月６日（水）

「千葉県の桜スポット」をテーマにお送りしている、今週の「千葉トヨペット レガーメ・ワンダフル・ドライブ」。三か所目に取り上げるのは、鋸南町にあります「佐久間ダム公園」です。

農業用として作られた佐久間ダムは、周囲２．４キロの散策路沿いに、早咲きの『頼朝桜(よりともざくら)』や、ソメイヨシノ、ヤエザクラ、シダレザクラなど、およそ２２００本の桜の木が植えられています。そのため２月から４月にかけて、長い期間に渡りお花見が楽しめる、県内でも名高い桜の名所です。ちなみに『頼朝桜』とは、早咲きの桜として知られる河津桜のことで、ソメイヨシノよりも濃いピンク色の花が楽しめます。

３月１０日日曜日までは「頼朝桜まつり」として午後５時半から午後８時まで、桜のライトアップと
竹にＬＥＤを仕込んだ、幻想的な竹あかりの点灯が行われていますが、今年の頼朝桜は開花がはやく、そろそろ葉桜になっているとのこと。この後は、３月１６日・土曜日から４月７日・日曜日まで、
ソメイヨシノに合わせて「桜まつり」が開催され、４月７日には、マルシェも開かれる予定だそうですよ。

そんな「佐久間ダム湖親水公園」へのアクセスは、富津館山道路の鋸南保田インターからだと県道３４号線経由で１５分ほど走れば到着です。雄大な景観のなか、湖畔に美しく咲く桜を、ぜひ楽しんでみてください。

【成田ゆめ牧場の桜】３月７日（木）

今週お送りしているテーマは、「千葉県の桜スポット」です。

今朝は、成田市にあります「成田ゆめ牧場」を取り上げてみたいと思います。

「成田ゆめ牧場」は、およそ３０万平方メートル、東京ドームおよそ７個分という広大な敷地を持つ観光牧場です。明治２０年から、ずっと牛乳一筋にとことんこだわってきた牧場だけに、牛乳や乳製品の美味しさには、定評があります。

そんな牧場内には各所に桜並木があって、春には美しい光景を見せてくれます。

また、ヤギ・ヒツジたちの住む「ふれんZOO広場」では、高さ２．５メートル、全長４３メートルのヤギ橋に登るヤギたちと桜の共演も見ることができます。その他にも、場内のさまざまなスポットで桜が楽しめます。例えば、お花畑を一周するトロッコ列車や、大きなトラクターワゴンで牧場を巡るトラクター遊覧の途中でも、桜を眺めることができます。またレストラン　ピザタイムのテラス席で自家製モツァレラチーズを使ったピザを食べながらだったり、広場にシートを敷いて牧場自慢のソフトクリームを片手に、お花見を楽しむことだってできるんです。

そんな「成田ゆめ牧場」へのアクセスは、圏央道の下総インターからだと、県道６３号を経由して２分ほどで到着です。例年だと桜の見ごろは４月上旬まで。動物たちと一緒にアトラクションや美味しいものも満喫できる、まさに、うららかな春のお出かけにぴったりのスポットです。

【手賀沼遊歩道の桜】３月８日（金）

「千葉県の桜スポット」をテーマに今週はお届けしてきましたが最後にピックアップするのは、我孫子市にあります「手賀沼遊歩道」です。

「手賀沼公園」から手賀沼沿いに、およそ５．３キロに渡って整備されている「手賀沼遊歩道」。その道沿いには、ソメイヨシノなどのお馴染みの桜から、「梅護寺数珠掛桜(ばいごじじゅずかけざくら)」や「御車返し(みくるまがえし)」といった珍しい桜まで、およそ２０種類が植えられています。そのため、４月下旬ごろまで様々な桜を楽しむことができますよ。

また遊歩道の沿道には、ベンチを置いた広場などの休憩場所やトイレもあって、手賀沼を眺めながらの散策やサイクリングなどを楽しみながら、桜を満喫できます。

そして３月２２日・金曜日から４月７日・日曜日には、「あびこ桜まつり２０２４」が開催され、飲食店の出店や、竹灯籠によるイルミネーション、ワークショップ、ステージイベントなどが行われます。

そんな「手賀沼遊歩道」へのアクセスは、常磐自動車道の柏インターチェンジから２０分ほどで到着します。品種によって様々な表情を見せる桜。それぞれの美しさを楽しんでみてはいかがでしょうか。

今週は、「千葉県の桜スポット」をテーマにご紹介しました。
ぜひチェックして、千葉の春を彩るワンダフルなドライブ、めいっぱい楽しんでくださいね。