ゴールデンウィークも明け、草花や木々がますます元気になってくる季節ですね。この時期、新緑だけでなく、いろんな花も見ごろを迎えます。

そこで今週は、「５月の千葉で花めぐり」をテーマに、様々な花の名所をピックアップしていきたいと思います。

【雲井岬つつじ公園】５月１１日（月）

今朝は、東庄町（とうのしょうまち）の、「雲井岬（くもいがさき）つつじ公園」をご紹介しましょう。

この公園は元々、１８００年以上の歴史を持ち、秋の流鏑馬（やぶさめ）で知られる神社、「東大社（とうだいしゃ）」の神苑（しんえん）、つまり境内でした。

園内には、「オオムラサキ」や「ヤマツツジ」「琉球（リュウキュウ）」など、およそ２０００本を超えるツツジが植えられています。そのためこの時期になると、山全体がツツジの花で埋め尽くされたようになるんです。

こちらの見ごろは、例年５月中旬ごろまで。芝生広場もあるので、レジャーシートを広げてお弁当を楽しんだりするのもオススメですよ！

そんな「雲井岬つつじ公園」へのアクセスは、東関東自動車道の佐原香取（さわらかとり）インターチェンジからだと、国道３５６号を４０分ほど走れば到着します。

この時期のドライブには、まさにピッタリのスポット！色とりどりに咲き誇るツツジを見ながら、散策を楽しんでみてはいかがでしょうか。

【京成バラ園】５月１２日（火）

今まさに春バラの季節ということで、今朝は、八千代市にあります「京成バラ園」をピックアップしてみましょう！

こちらは、１６００品種、１万株ものバラが咲き誇る、関東最大級のバラのテーマパーク。メインエリア「ローズガーデン」を中心に、ショップやカフェ、ガーデンセンターなどがあって、バラのあらゆる魅力を教えてくれるスポットです。

そしてこの京成バラ園の中央に位置するのが「整形式庭園」。モダンローズを中心としたバラが、左右対称に植栽（しょくさい）されたフランス様式の庭園で、漂う豊かな香りと、目の前に広がる美しい色彩に、思わず心を奪われるはずですよ！

そして６月１４日・日曜日まで開催されているのが、春のイベント「パレット オブ カーニバル」です！園内に広がる計３８本のアーチに多彩な“つるバラ”が咲き誇るなど、まるで夢のような景色を創り出します。

また期間中は、通常より３メートル上からバラ園を鑑賞できる「ハートの女王の展望台」など、様々なイベントやアトラクションも登場しますよ！

そんな「京成バラ園」へのアクセスは、東関東自動車道の千葉北インターチェンジからだと、国道１６号を八千代方面へ走れば、およそ２０分で到着です。色とりどりのバラの美しさに、ぜひ酔いしれてみてはいかがでしょうか！

【谷津バラ園】５月１３日（水）

きのう、「京成バラ園」をご紹介しましたが、今朝ももう一つ、県内のバラの名所を取り上げてみましょう。習志野市にあります「谷津（やつ）バラ園」です。

世界各国のバラ、およそ８００品種７５００株が植えられているこちらの施設。春バラの見ごろは５月中旬から６月中旬ごろで、毎年多くの人が訪れ、色とりどりのバラを楽しんでいます。

園内には、テーマ別に分けられたコーナーが随所に整備されています。

例えば、日本の皇室や世界の王室ゆかりのバラを展示した「皇室・王室コーナー」や、オールド・ローズを集めた「コレクションコーナー」のほか、世界的なバラの育種家（いくしゅか）で「ミスター・ローズ」と呼ばれた、「鈴木省三（すずき・せいぞう）コーナー」といったモノも。

そして、６種類に分類される代表的なバラの香りを一度に楽しめる、「香りの庭コーナー」などもあって、様々なバラの魅力を感じられますよ！

そんな「谷津バラ園」へのアクセスは、京葉道路の花輪インターチェンジからだと、国道１４号を経由して１０分ほどの場所にあります。

ただ、春バラの季節には、大変混みあいます。また、駐車スペースがあまり広くないこともありますので、公共交通機関のご利用も、ぜひご検討くださいね。

【水郷佐原あやめパーク】５月１４日（木）

今朝ピックアップするのは、香取市にあります、「水郷佐原（すいごうさわら）あやめパーク」です。

水郷筑波国定公園内に位置するこちらは、水郷地帯の四季を感じることができる市営植物園です。島や橋、池や樹木などを配置したおよそ８ヘクタールの園内は、水郷の雰囲気がいっぱい！

そんなこちらでは、５月上旬からあやめやカキツバタが咲き始めます。５月下旬からは、およそ４００品種１５０万本もの花菖蒲が見ごろを迎え、美しい紫色の花々を、６月中旬ごろまで楽しめます。

また、全国の花菖蒲園（はなしょうぶえん）の中で、サッパ舟（ぶね）と呼ばれる小舟で巡りながら花を楽しめるのは、ココだけだそうですよ！

そして５月２３日・土曜日から、６月２１日・日曜日まで、恒例の「水郷佐原あやめ祭り」を開催。　期間中の週末には、幕末から明治のはじめに古来の神楽（かぐら）に洋楽を取り入れた、「おらんだ楽隊（がくたい）」の演奏や、園内の舟（ふな）巡り、さらに、かつてサッパ舟に乗って嫁入りした風習を復活させた、「嫁入り舟（ぶね）」などが行われます。

そんな「水郷佐原あやめパーク」へは、東関東自動車道の佐原香取（さわらかとり）インターチェンジからだと、３０分ほどで到着します。水郷ならではの情緒ある雰囲気の中で、美しい紫の花々を、ぜひ楽しんでみてくださいね。

【清水公園 花ファンタジア】５月１５日（金）

今朝は、野田市の「清水公園」にあるフラワーガーデン、「花ファンタジア」をピックアップしたいと思います。

千葉県民にはすっかりお馴染みの「清水公園」。日本最大級の「フィールドアスレチック」をはじめ、キャンプやバーベキュー、ポニー牧場など、様々な楽しみ方ができる総合公園です。

そんな園内に、２００２年オープンした「花ファンタジア」。総面積７万平方メートルという広大な敷地には、イングリッシュガーデンやローズガーデン、「牡丹芍薬（ぼたん・しゃくやく）園」、「藤棚（ふじだな）」、さらに熱帯系の植物を展示する「温室」などもあって、年間５００種以上の花々が咲き誇ります。

特に今の季節は、春バラの最盛期！ほかにも、サルビアやポピー、ヤグルマギクなどなど、様々な美しい花を楽しむことができますよ！

そんな「清水公園」は、常磐自動車道の柏インターチェンジからだと、国道１６号を経由して３０分ほどで到着します。ちなみに、「花ファンタジア」の春の部の営業は、６月１５日・月曜日まで。ワンちゃんやネコちゃんなど、ペットを連れて訪れることができますので、美しい花を眺めながら、一緒にお散歩を楽しんでみてはいかがですか？

今週は、「５月の千葉で花めぐり」をテーマにご紹介しました。