最近、農家さんが運営されているカフェって人気がありますよね。

今日は、そんなのどかな場所にあるカフェをひとつご紹介します。店名は、農遊舎と言います。

房総半島南東部に位置し、のどかな里山風景が広がるいすみ市・国吉地区。温暖な気候と肥沃な土地に恵まれたこの場所に、心安らぐカフェ「農遊舎」があります。およそ40年前にいすみ市へ移り住み、自給自足の暮らしを始めた斎藤博さん、直子さんご夫妻によって、2015年にオープンしたカフェです。店内の壁やドア、テーブルなどの多くはご夫妻の手作りで、木の温もりあふれる空間が広がっています。また、ご夫妻は養鶏も営んでいるので、カフェでは採れたての卵を使ったオムレツが味わえるほか、自家焙煎の珈琲なども人気で、食材から調理まで手間暇かけて作られた料理を楽しむことができるんです。

斎藤さんご夫妻は、移住されてきた方なんです。まずは、いすみ市に移住してきた理由を伺ってみましょう。斎藤さんご夫妻は、とにかく会話が楽しいんです。

斎藤夫妻：大阪に住んでて、で、大学の先輩が大多喜で養鶏をやっているというんで、土地探ししながら遊びに行ったっていう感じで、まだその段階ではどこであの定住して始めるかって決まってなかったですね。で、その中で、この土地に関連する方と出会って、その人の紹介でここに住むことになりました。それで、あのチラシが入ってたから、新聞のチラシを見て、ハーブガーデンに行ったら、面白いところやなと思って、2人で子連れでもいいよと言われたんで、そのまま子連れで働き始めて、面白かったとハーブが。まだフレッシュハーブの黎明期だったんですよね。これ、すごく面白かったです。あの現金収入するには、ニワトリが一番素人にはいいよと言われてたから、それで人のとこばっかりやってた。やってると、自分らで何かしようとして、　ニワトリ小屋を建て始めたっていう。まあ、自分らの小屋もやけど。

どこかいいところはないかなと探して、たまたま人を頼ってやってきたのがいすみ市だったんですね。ハーブガーデンで働きながら、家では卵で生計を立てていたんですね。

こちらの斎藤さんご夫妻、タフな精神をお持ちで、まずは鶏小屋を建てました。最初は柱と屋根と網だけでしたが、なんとその小屋に自分たちも住み始めたそうなんです。はじめは、水道はひいていたものの、電気はなく、さらには、「壁」もなかったそうですよ。

それが40年ぐらい前。サバイバル感がすごい。ここからどうしてカフェを開くことになったんでしょうか？

今から15年ほど前、いすみに移住してから25年ほど経過したある日、今の農遊舎につながるカフェをまずオープンされたのですが、そのきっかけ、そして、今の農遊舎のメニューについてお話しいただきました。

斎藤夫妻：卵を買いに来たりするお客さんとか、見学に来たり、来るお客さんが結構いらっしゃって、そのたびにお茶入れてはコーヒー入れて、おしゃべりずっとしてたんですよね。そんなんで、2時間くらいすぐ時間が潰れててこれはもったいないなっていう。作業は進めへんし、だったらカフェにしようや！っていうことになりましたよね。まあ、コーヒーは、もう高校生の頃に大好きになって、それから豆をひいて飲んでたんですけど、今は無農薬の豆を使って、それをまたお客様にも飲んでもらって、喜んでもらってるかなっ！ピザとオムレツですね。卵はね、卵は自分のところの卵を使って、もうこれも来た時からずっとこれは焼いてますけど、あの40数年間、自分たちが食べてたものと同じものを出しています。ピザは国産小麦を使って、酒種で発酵させたものをお出ししています。

今の声を聞いていてもわかりますけど、お話が好きなんでしょうね。卵を買いに来た人と、茶飲み話で時間が経ってしまうなら、確かに、カフェにした方がいいですよね、、、

なんとなく、お二人の会話を聞いているとお店の雰囲気も楽しそうなのがわかりますよね？　生みたての卵のオムレツも美味しそうです。ちなみに、鶏はケージ飼いではなく、平飼いをしていて、その数およそ120羽だそうです。

平飼いの鶏の卵は、健康で美味しそうな予感がします。

中西   お店の雰囲気がとても楽しい農遊舎。実は、ご夫妻の他にもお客さんの相手をしてくれるメンバーがいるそうなんです。

いすみ市・国吉地区の小高い丘の上にあるカフェ農遊舎。ご夫妻との楽しい会話も魅力ですが、ここには他にも強力な接客メンバーがいるんです。

斎藤夫妻：今、うちには猫が2匹と犬が2匹おりまして、お客様の相手をしてくれています。で、1匹の犬と、とら猫はすごく人懐こくて、だいたい誰の上にも膝の上に乗ります。で、あと犬もいるんですけど、あの散歩に連れてってくださるお客様がいるので、一緒に行ってもらって、やっぱり喜んでもらって。あ、それと、うちはちょっと高台にあるので、田んぼの景色が素晴らしいんです。で、僕ら朝起きた時には、もう朝日が昇ってくるのは、遠くの山から見えるんですけど、それも綺麗なんですけど、風が吹く様とか、あの稲が育っていく様がよく見えますので、最高に気分がいいです。いろんな方、旅行中の方もいらっしゃいますし、ご近所の方もいらっしゃるし、移住されてきたお客さんもいらっしゃるし、おしゃべりが多いですね。おしゃべりカフェです。来た人同士がしゃべることもありますし、あの僕らとか、他のお客様とも混ざって、みんなでいろいろしゃべったりとか。

お客さんが散歩に連れて行ってくれる、犬も嬉しいだろうし、連れて行くお客さんものどかな風景の中を犬と一緒に歩けるのは楽しいですね。　

猫ちゃんは、お客さんが椅子に座ると、様子を伺って、そしてちょこんと膝の上に乗ってくるそうです。これは、猫好きにはたまらないですよね。猫はツンデレだとよく聞きますが、ここの猫ちゃんはデレデレだそうです。

そして小高いテラスから見る田園風景が素晴らしいんです。

ちょうど今頃は稲が一番背が大きくなっている頃だと思いますが、風が吹くとそれが揺れて、上から見ると、まるで風そのものが見えるように感じるそうです。丘から突き出したテラス席でそれをじっと見られているお客さんも多く、何時間もいらっしゃる方もいるとのことです。最後に、40年暮らしてきた斎藤さんご夫妻に、改めていすみに対する思いを伺いました。

斎藤夫妻：この空間でいろいろなことをやるのが好きなんですけど、いながらにして、いろんな人といろんなところからできているのが面白いなと思っていますね。まあ、今まで通りのことをやっていきたいなと思ってますね。まあ、薪ストーブとかあるので、あの木を切ったりとかもすごくあるんですよね、仕事として。草刈りもあるしね。そればっかりやな。薪準備とそういうのをコツコツ、まあやっていくのかなと思ってますね。なんかお客さんが作ってくれるんかなぁと思ってますよね。私らが何か何するわけでもなく、それでどんどん変わってきてるんで楽しみなんですよ。今日はどんなお客さんが来はるかなっていう。結構移住された方も、もうこんな最高やっていう人もね。もちろん、あの、ええとこやなと思っています。こんなところに出会えてよかったなと思っています。いろいろあの楽しむことがあると思うので、ぜひおいでください。

国内はもちろん、外国からのお客さんもいるんだそうですよ。たくさんの人に愛されている国吉地区の農遊舎、これからも長く、楽しく、続けていただきたいですね。営業時間などの詳しい情報は、農遊舎のフェイスブックをご確認ください。（営業は基本、金、土、日、月です）

https://www.facebook.com/cafenoyusha