今回は、九十九里浜に根付くサーフカルチャーと、人々の憩いの場となっているカフェにスポットを当てていきます。

九十九里エリアは、東京オリンピックのサーフィン競技の会場にもなったほどで、多くのサーファーに親しまれています。今回は、そんな九十九里エリアのサーフスポットのひとつ、堀川浜にある「ZOO.coffee」をご紹介します。

九十九里の北部に位置し、太平洋に面する匝瑳市。サーフィンを楽しむ人たちが訪れ、海を身近に感じる“サーフカルチャー”が根付いています。そんな匝瑳市の堀川浜近くにあるのが「ZOO.coffee」。こだわりのコーヒーや、提携農家さんから仕入れる新鮮な野菜・フルーツを使ったスムージーのほか、ホットサンドなども楽しめるカフェです。スタッフにはプロサーファーも在籍していて、本格的なサーフレッスンが行われています。

まずは、「ZOO.coffee」のマネージャーで、プロサーファーの平賀美香さんに、お店の場所や、カフェを開いたきっかけについて伺いました。

平賀さん：ZOO.coffeeは九十九里ビーチライン沿いから堀川浜十字路を少し入ったところの右手にあります。海までお店から歩いて、二、三分ぐらいのところにあるので、海が好きな人も立ち寄ってくれるようなカフェになっています。今年の7月で丸4年になります。今年はもう5年目に入りました。お店ができたきっかけは、昔から、あのサーフィンで、九十九里浜で、あのサーフィンをしてるんですけど、一宮とか九十九里浜っていうところは、すごくカフェとか、あのショップさんも多くて、あの一般の方も入れるようなお店もたくさんある中で、堀川浜より上、飯岡とか、銚子までの間のビーチライン沿いに、一般の、まあ、ファミリー層のお客様とか、サーファーの方が共存するような居心地がいいようなお店がないなぁっていうのがすごく感じていたので、そういったお店が堀川浜のところでできたらいいなぁっていうので、今も続けています。

ファミリー層もサーファーも、いろんな人が気軽に集まれる居心地のいいお店を、という思いが、お店を開くきっかけだったんですね。

堀川浜は、年間を通してサーフィンを楽しめる波があり、特に秋から冬にかけて北風が吹くと、波のコンディションが良くなります。土手からは九十九里浜を一望でき、晴れた日には遠く飯岡まで見渡せるそうですよ。

続いて、平賀さんに、お客さんたちのお店での過ごし方や、人気メニューについて教えていただきました。

平賀さん：お父さんがサーフィンやって、あと、お母さん、お子さんが車の中で待っています。または浜で遊ばせて待ってますっていう状態がすごく多いなぁっていうのも見受けられるので、お母さん、お子さんたちがこう待っている時間、1時間、2時間とかっていうのが、あっという間に過ぎちゃうので、その時間でZOO.coffeeを有意義な時間に憩いの場所に使ってもらったらいいなぁっていうので、そういう思いで、スタッフもお店に立っています。えっと、自家製の塩こうじで漬けた塩こうじチキンのサンドが特に人気で、えっと、ホットサンドのパンも地域の方から購入したパンを使ってるんですけど、そのパン屋さんもすごく美味しくて、もう私ももう昔から愛用させていただいているんですけど。あの皆さん、食べてほしいなという思いがあります。アサイーボウルがもう当店一番人気でリピートされている方も多いですし、テイクアウトできるので、友達の分を買っていったりとか、ご家族の分をっていう方も増えてきています。

サーフィンをしているお父さんを待つ間、ZOO.coffeeでゆっくりできたら、お母さんもお子さんも嬉しいですよね。

ほかにも、お子さんに喜ばれるクッキー類が人気で、コーヒークッキーや紅茶クッキー、ココアクッキーなどがあるそうです。ホットサンドは厳選した食材を使い、試行錯誤を重ねて作り上げた自慢の一品。季節ごとに登場する限定ドリンクも、楽しみにしているお客さんが多いそうです。

店名にもあるとおり、コーヒーはお店の看板メニューのひとつ。コーヒーの特徴を伺いました。

平賀さん：深煎りと浅煎り、2種類を用意しています。で、深煎りはグアテマラで、あの水出しとホットのコーヒーがとても飲みやすくて、あの好評です。ブレンドの方なんですけど、私個人ですごく大好きなメニューがあって、それがヘーゼルナッツラテ、アイスもホットも美味しいです。ブレンドなんですけど、ちょっと酸味が効いているブレンドなので、ナッツのフレーバー、すごく合うなっていうのは、あの個人的に思ってるんですけど。お客様におすすめしても、こう飲んでいただいて、すごく美味しいね！って言ってくださるので、ぜひZOO.coffeeに来た際にはヘーゼルナッツラテをおすすめします。福岡のタリアコーヒーっていう、あのお店のコーヒー豆を取り寄せて使っています。あのオーナーさんが、すごくこだわり抜いた豆と、あと種類も豊富なんですけれども、その中でも千葉のお店で出せるような。美味しいブレンドにしていただいてとてもこだわり抜いた豆を使っていただいています。

スタッフが仕上げるラテアートも評判で、写真に収めるお客さんも多いそうです。お店の味を自宅でも楽しめるよう、コーヒー豆の販売も行っています。

最後に、平賀さんに、この堀川浜に対する想いについて伺いました。サーフィン中、海の上で波待ちをしていると、イルカやスナメリに出会うこともあるそうで、ドローンで撮影した海の映像を店内で流すことがあるそうです。お店に来た子どもたちに、この海にはイルカやスナメリもいるんだよと伝えると、とても感動してくれるそうですよ。

平賀さん：休日もそうなんですけど、まあ、仕事とかで疲れて、その休みでサーフィンされている中で、楽しんで帰っていただくっていう環境は絶対あった方がいいと思うので、その堀川浜を浜とかもゴミとかも結構多いので、子どもたちが裸足で遊んでもらえるような環境っていうのは、常にやっぱりサーファーは心掛けていかなきゃいけないなぁっていうのは絶対あると思うので。月一回のビーチクリーンをやってるんですけれども、自分が練習でサーフィンに行って、帰り際に片手が空いてたら、ワンハンドビーチクリーンって言って、こう1個ぐらいこうペットボトルを持って帰るとか、プラスチックゴミを持って帰るとか、そういったものを心がけて、あの練習だったりと、浜とか歩いてたりするんですけど、まあ、将来、サーファーさんもお子さんとか、えっと、ご家族ファミリーの方が、まあ、楽しんでもらえるような浜、海になってほしいなとは思っています。

月1回のビーチクリーンだけでなく、練習の帰りに、ごみを1つ持ち帰る「ワンハンドビーチクリーン」も心掛けているそうです。サーファーも、子どもたちも、家族みんなが楽しめる浜であってほしいという想い、素敵ですね。

ZOO.coffeeは、サーフィン大会を開催したり、地方の大会にサポートスタッフとして遠征することもあります。また、堀川浜では「海から匝瑳市を盛り上げる」をコンセプトに、地域の人たちが協力しながら、かつて野球グラウンドとして使われていた場所をビーチパークとして活用する取り組みが進められています。今年から、ここを会場にビーチスポーツやワークショップ、地元のグルメなどが楽しめる「海技」というイベントもスタートしました。5月に第一回、そして11月1日に第二回が開催され、多くの人でにぎわったそうですよ。

サーファーはもちろん、ファミリーや観光客など、様々な人が気軽に立ち寄れる、憩いの場となっている「ZOO.coffee」。敷地内には、レンタルスペースとして借りられる部屋もありますので、九十九里の海を身近に感じながら、仲間との集まりやイベントなどに利用してみるのもよさそうですね。

ZOO.coffeeの詳しい情報は、ホームページやインスタグラムで確認できます。

https://zoocoffee-horikawa.com

https://www.instagram.com/zoo_coffee73